Już w dzisiejszym, otwierającym rywalizację meczu na Millenium Stadium w Cardiff szykują się nie lada emocje, podgrzewane przez personalne ataki trenera gospodarzy Warrena Gatlanda w stosunku do angielskiego młynarza Dylana Hartleya. W obu drużynach zabraknie kilku ważych graczy, ale problemy gości wydają się na tym polu znacznie łagodniejsze. W ekipie Martina Johnsona zabraknie: Courtneya Lawesa, Toma Crofta i kapitana Lewisa Moody, ale u Walijczyków nie mogą zagrać: filarzy Adam Jones i Gethin Jenkins oraz Leigh Halfpenny, George North, Tom Shanklin, Andrew Bishop i Richie Rees.
W ostatnich pojedynkach zwykle górą byli gospodarze. Tylko w 2008 roku Walijczycy zdołali wygrać na Twickenham (26:19), a Anglicy po raz ostatni wygrywali w Cardiff w roku 2003 (dwukrotnie 43:9 i 26:9). Także tym razem nie będzie łatwe wytrzymanie presji 74500 zagorzałych kibiców (bilety zostały oczywiście wyprzedane), choć faworytem fachowców pozostają Anglicy.
Doping walijskich kibiców z pewnością będzie ważnym elementem dzisiejszego spektaklu, ale czy wyzwoli w przetrzebionej kontuzjami drużynie gospodarzy wystarczająco dużo energii by wygrać rozpoczynające tegoroczną rywalizację spotkanie z odwiecznym rywalem?
Zapowiadane składy:
Walia: 15 James Hook, 14 Morgan Stoddart, 13 Jamie Roberts, 12 Jonathan Davies, 11 Shane Williams, 10 Stephen Jones, 9 Mike Phillips, 8 Andy Powell, 7 Sam Warburton, 6 Dan Lydiate, 5 Alun Wyn Jones, 4 Bradley Davies,3 Craig Mitchell,2 Matthew Rees (k), 1 Paul James; rezerwowi: 16 Richard Hibbard, 17 John Yapp, 18 Ryan Jones, 19 Jonathan Thomas, 20 Dwayne Peel, 21 Rhys Priestland, 22 Lee Byrne.
Anglia: 15 Ben Foden, 14 Chris Ashton, 13 Mike Tindall (k), 12 Shontayne Hape, 11 Mark Cueto, 10 Toby Flood, 9 Ben Youngs, 8 Nick Easter, 7 James Haskell, 6 Tom Wood, 5 Tom Palmer, 4 Louis Deacon, 3 Dan Cole, 2 Dylan Hartley, 1 Andrew Sheridan; rezerwowi: 16 Steve Thompson, 17 David Wilson, 18 Simon Shaw, 19 Joe Worsley, 20 Danny Care, 21 Jonny Wilkinson, 22 Matt Banahan. Sędzią spotkania będzie irlandczyk Alain Rolland, któremu na liniach pomagać będą Alan Lewis i Simon McDowell.
Źródło: PZR