Drugą kolejkę Pucharu Sześciu Narodów w rugby zakończyło ciężko wywalczone zwycięstwo Anglików w Rzymie. Podopieczni Martina Johnsona po wyrównanej pierwszej części gry (6:6) wygrali ostatecznie 17:12 zachowując miano niepokonanych w tegorocznej rywalizacji.
Nie bez znaczenia dla losów spotkania była żółta kartka dla włoskiego filara Martina Castrogiovanni. Choć Jonny Wilkinson nie wykorzystał wszystkich szans (m.in. nie trafił dwóch karnych w pierwszej części gry), to jego celny kop z bardzo trudnej pozycji w ostatnich sekundach pierwszej połowy zapewnił Anglikom remis, a Jonny dołączył do "klubu 500" - graczy, którzy przekroczyli tą nadzwyczajną liczbę punktów zdobytych w meczach Six Nations (obok niego jest w nim Irlandczyk Ronan O’Gara). O zwycięstwie faworytów zdecydowala udana akcja centra, Mathew Tait'a na początku drugiej części gry.
Włochy - Anglia 12:17 (6:6) - galeria zdjęć
Punkty dla Anglików: Jonny Wilkinson 12 (3K, 1dg), Mathew Tait 5 (P)
Punkty dla Włochów: Mirco Bergamasco 12 (4K)
Żółta kartka: Castrogiovanni (Włochy)
Włochy: 15 Luke McLean, 14 Andrea Masi, 13 Gonzalo Canale, 12 Gonzalo Garcia, 11 Mirco Bergamasco, 10 Craig Gower, 9 Tito Tebaldi, 8 Alessandro Zanni, 7 Mauro Bergamasco, 6 Josh Sole, 5 Marco Bortolami, 4 Quintin Geldenhuys, 3 Martin Castrogiovanni, 2 Leonardo Ghiraldini (k), 1 Salvatore Perugini; rezerwowi: 16 Fabio Ongaro, 17 Matias Aguero, 18 Valerio Bernabo, 19 Paul Derbyshire, 20 Pablo Canavosio, 21 Riccardo Bocchino, 22 Kaine Robertson.
Anglia: 15 Delon Armitage, 14 Mark Cueto, 13 Mathew Tait, 12 Riki Flutey, 11 Ugo Monye, 10 Jonny Wilkinson, 9 Danny Care, 8 Nick Easter, 7 Lewis Moody, 6 James Haskell, 5 Steve Borthwick (k), 4 Simon Shaw, 3 Dan Cole , 2 Dylan Hartley, 1 Tim Payne; rezerwowi: 16 Steve Thompson, 17 David Wilson, 18 Matthew Mullan, 19 Louis Deacon, 20 Steffon Armitage, 21 Paul Hodgson, 22 Toby Flood.
Tylko dwukrotnie od roku 1952 Irlandczycy zdołali wygrać w Paryżu. Podopieczni Declana Kidney’a wybierali się jednak na Stade de France jako obrońcy tytułu, zdobywcy Grand Slam w roku ubiegłym i na pewno wierzyli w trzecie w historii zwycięstwo na francuskiej ziemi. W dzisiejszym spotkaniu częściej byli przy piłce, wykonali dwukrotnie więcej podań niż rywale, a jednak przegrali z kretesem tracąc trzy przyłożenia i zdobywając tylko jedno, w 67 minucie spotkania. Niesamowite emocje towarzyszyły drugiemu dzisiejszemu spotkaniu.
Francja - Irlandia 33:10 (17:3) - galeria zdjęć
Punkty dla Francji: Morgan Parra 15 (3pd, 2K, 1dg), William Servat 5 (P), Yannick Jauzion 5 (P), Clement Poitrenaud 5 (P), Frederic Michalak 3 (dg)
Punkty dla Irlandii: David Wallace 5 (P), Ronan O'Gara 5 (1pd, 1K)
Żółta kartka: Cian Healy (Irlandia)
Francja: 15 Clement Poitrenaud, 14 Vincent Clerc, 13 Mathieu Bastareaud, 12 Yannick Jauzion, 11 Alexis Palisson, 10 François Trinh-Duc, 9 Morgan Parra, 8 Imanol Harinordoquy, 7 Fulgence Ouedraogo, 6 Thierry Dusautoir (k), 5 Pascal Pape, 4 Lionel Nallet, 3 Nicolas Mas, 2 William Servat, 1 Thomas Domingo; rezerwowi: 16 Dimitri Szarzewski, 17 Sylvain Marconnet, 18 Julien Pierre, 19 Julien Bonnaire, 20 Frederic Michalak, 21 David Marty, 22 Julien Malzieu.
Irlandia: 15 Rob Kearney, 14 Tommy Bowe, 13 Brian O'Driscoll (k), 12 Gordon D'Arcy, 11 Keith Earls, 10 Ronan O'Gara, 9 Tomas O'Leary, 8 Jamie Heaslip, 7 David Wallace, 6 Stephen Ferris , 5 Paul O'Connell, 4 Leo Cullen, 3 John Hayes, 2 Jerry Flannery, 1 Cian Healy; rezerwowi: 16 Rory Best, 17 Tom Court, 18 Donnacha Ryan, 19 Sean O'Brien, 20 Eoin Reddan, 21 Jonathan Sexton, 22 Paddy Wallace.
Wypełnione Millenium Stadium w Cardiff w pierwszej części gry oszołomione zostało przez świetne akcje gości ze Szkocji, którzy po wspaniałych zagraniach zdobyli dwa przyłożenia (John Barclay, Max Evans) i wygrali ją 18:9. Kiedy na początku drugiej części spotkania Dan Parks zdobył kolejne punkty na twarzy trenera Andy Robinsona pojawił się szeroki uśmiech. Jak się miało okazać za wcześnie. Walijczycy atakowali i choć długo ich wysiłki nie przynosiły rezultatu (na cztery minuty przed końcem gry goście ciągle prowadzili 24-14!), niemal nie opuszczali połowy rywala (80%). Końcówka meczu z pewnością na długo pozostanie w pamięci kibiców. Rajd Leigha Halfpenny i podwyższenie Stephena Jones'a dały gopodarzom 7 punktów, udany kop z karnego walijskiego łącznika doprowadził do remisu. W tym momencie na zegarze końca dobiegała 80 minuta spotkania. Szkoci niezbyt rozważnie wznowili normalnie grę oddając piłkę gospodarzom, a ci przeprowadzili wspaniałą akcję, wyprowadzając ją z własnego pola 22 metrów i kończąc (niezawodny Shane Williams!) w polu punktowym gości. Dramat Szkotów i wielka radość Walijczyków nie mogła w tej sytuacji nikogo dziwić.
Walia - Szkocja 31:24 (9:18) - galeria zdjęć
Punkty dla Walii: Stephen Jones 16 (2pd, 4K), Lee Byrne 5 (P), Leigh Halfpenny 5 (P), Shane Williams 5 (P)
Punkty dla Szkocji: Dan Parks 12 (2K, 2dg), John Barclay 5 (P), Max Evans 5 (P)
Żółte kartki: Lawson (73 min.), Godman (79) - obaj Szkocja
Walia: 15 Lee Byrne, 14 Leigh Halfpenny, 13 James Hook, 12 Jamie Roberts, 11 Shane Williams, 10 Stephen Jones, 9 Gareth Cooper, 8 Ryan Jones (k), 7 Martyn Williams, 6 Andy Powell, 5 Alun-Wyn Jones, 4 Jonathan Thomas, 3 Adam Jones, 2 Gareth Williams, 1 Paul James; rezerwowi: 16 Huw Bennett, 17 Gethin Jenkins, 18 Bradley Davies, 19 Sam Warburton, 20 Richie Rees, 21 Andrew Bishop, 22 Tom Shanklin.
Szkocja: 15 Chris Paterson, 14 Thom Evans, 13 Sean Lamont, 12 Graeme Morrison, 11 Rory Lamont, 10 Dan Parks, 9 Chris Cusiter (k), 8 Johnnie Beattie, 7 John Barclay, 6 Kelly Brown, 5 Al Kellock, 4 Jim Hamilton, 3 Euan Murray, 2 Ross Ford, 1 Alastair Dickinson; rezerwowi: 16 Scott Lawson, 17 Allan Jacobsen, 18 Richie Gray, 19 Alan MacDonald, 20 Mike Blair, 21 Phil Godman, 22 Max Evans.
Tabela (mecze, zwycięstwa, remisy, porażki, bilans, pkt):
1. Francja 2 2 0 0 51-19 4 2. Anglia 2 2 0 0 47-29 4 3. Irlandia 2 1 0 1 39-44 2 4. Walia 2 1 0 1 48-54 2 5. Szkocja 2 0 0 2 33-49 0 6. Włochy 2 0 0 2 23-46 0
Kolejne spotkania:
26 lutego: Walia - Francja
27 lutego: Włochy - Szkocja, Anglia - Irlandia
Źródło: PZR